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分裂之始(分裂之始(第22页)“所以你们想跪下?”“我不想为你的账跪下。”议会厅里的空气瞬间冷了,科伦主教盯着他。“你说什么?”那名地方主教已经站了起来:“我说,我不想为别人的账跪下。”“我教区的圣战税大部分用于边境修缮和救济,剩下的账我能解释,但有些教区拿走了五倍,甚至十倍,现在王室要查,却要整个教廷一起说全是伪造?”“凭什么?”长桌另一侧,一名强硬派主教拍桌站起。“你这是分裂教廷!”“分裂教廷的不是我。”地方主教看向他:“是那些把账写成空白的人。”一时间议会厅里声音骤然升高。“王室就是想让我们互相怀疑!”“难道账本是假的吗?”“现在争这个有什么用?必须先统一口径!”“统一什么口径?所有人都无罪吗?”“斯科特必须被审判!”“斯科特手里的记录册已经进了枢密院!”“那就宣布记录册是伪造的!”“圣骑士记录册上有巡逻队印记!”“印记也可以伪造!”“你自己信吗?”争吵声一层压过一层。墙上的女神浮雕仍然垂着眼,灯火照着主教们的脸。科伦主教没有阻止,他看着这张长桌,忽然意识到事情比他想的更糟。他们不是不明白王室在做什么。他们太明白了。正因为明白,所以才开始害怕自己会被谁拖下去。过了很久科伦主教终于抬手。“够了!”议会厅里的声音慢慢低下去,科伦看着众人。“现在摆在我们面前的只有一条路。”“否认王室指控,拒绝财政署审查,宣布加雷斯与斯科特已经背离圣光。”年迈主教低声道:“这不是一条路。”科伦看向他,年迈主教抬起眼。“这是一堵墙。如果墙后面是空的,王室只需要撞一次。”科伦冷声说道:“那你想怎么做?”年迈主教沉默片刻。“我们接受部分审查。”长桌旁再次响起低语,他继续说道:“交出次要账目,交出几个已经无法遮掩的地方神父,把主账和骑士团补给账先保住。”“承认地方执行不当,不承认教廷制度有罪。”“拖时间,至少先拖过这十五日。”科伦主教冷笑:“你以为王室会满足?”“不会。”年迈主教答得很平静:“但我们能少死一些人。”另一名地方主教低声说道:“我的教区已经在和财政署对接。”所有人都看向他,那名主教把手放在桌面上。“我不会为了科伦主教辖区的临时税目把整个教区都赌上。”科伦主教的脸色彻底阴沉下来:“你知道你在说什么吗?”那名地方主教抬头。“我在说,我不想让我的教区替主教议会承担所有罪名。”强硬派主教们纷纷站起,妥协派主教低声交谈,更多地方主教沉默着。科伦主教看着他们,声音冷得像石头。“谁若私下向财政署递交账册,便是在承认王权可以审判教廷。”年迈主教说道:“谁若要求所有教区替不清楚的账一起殉葬,便是在把教廷推向更深的裂缝。”两人隔着长桌对视,灯火在他们中间摇晃。这一刻,主教议会终于分成了清楚的三边。科伦身旁是强硬派。他们要否认一切,将加雷斯、斯科特、财政署和王室全都定性为与魔界勾结的攻击。年迈主教周围是妥协派。他们想交出部分账目,牺牲次要人物,换取时间,保住教廷核心权力。而长桌更远处,几个地方主教低着头谁也没有再看科伦。他们不想再为主教议会中央的账背负罪名,已经开始想着如何把自己的教区从风暴里切出去。夜越来越深。议会厅外走廊里的灯一盏接一盏亮着。传令修士站在门外等候,却迟迟等不到统一结论。会议还在继续。直到后半夜,仍然没有任何一致结论。科伦主教坐在长桌一端,脸色阴沉得可怕。年迈主教坐在另一侧,双手拢在袖中,眼睛疲惫却清醒。而那些地方主教们彼此之间不再交换眼神。教廷的灯火通明。从外面看,那座白石建筑仍然神圣、庄严、不可动摇。可在灯火之下,长桌两侧的人已经不再站在同一边。
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