30 严峻的经济形势 (2/2)
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nbsp; “农夫破产，粮价上窜，很快就养不活城市人口了。”兰斯洛特肃然补充，他心里有一本帐：“3个农夫才能养活一个技师；而两名技师辛勤工作，才能供给一名骑士优良的装备；算上骑士和战马的口粮，至少要9名农夫才能养活一名骑士——不计算器械成本和人工成本的话。”
“有些农夫逃去了自由城市伟内兹；有些人把子女卖给乡村领主当农奴以后，去军队当了征召武夫，好歹有口饭吃。”莫里茨很清楚近况。农夫的收入依赖一年两次的粮食贩卖，所以非常重视存款。物价暴涨，农夫首当其冲，最先破产。
“要救市，先救粮。必须留住破产的农民。”腓特烈轻轻叩桌子。
雅各布坐下来，苦恼地倾诉：“可是巴法里亚西部的煤矿收益被当地封臣独吞，停止纳税三周了。西里沙的铁矿石也无法运过来。没有煤和铁，战争工坊无法提炼雪钢、补充骑士团的甲胄盾剑，于是骑士团在缺粮、没工资、武器破旧的情况下，难以讨伐那些自立门户的投机封臣。”
“我们需要一批崭新的武器和盔甲，来重新确立税收权。没有武力威慑的威廉堡，很快会被500家封臣蚕食殆尽。”腓特烈蹙眉总结，“当务之急是打造新军火，替换掉战前留下的残破品。”
“可是我们没剩下多少金子来购买煤和铁了。战争工坊处于亏损状态，一直在用纸币支付技师工资，技师已经在流失了，很快，我们的战争工坊会瘫痪，火炉熄灭，永无产出。”兰斯洛特攥着剑发愁。
“技师就不能留下来共渡难关吗……”心直口快的雷蒙爵士摸着脑袋刚说完，才意识到身边就坐了两名优秀技师。看着坐立不安的谢菲尔，雷蒙赶紧挥手道歉：“我知道我知道，你们吃不上饭了，因为农夫都跑了，你们用纸币买不到面包。”
“这是个死亡循环，伯爵殿下。”兰斯洛特悲伤地看着沉思的伯爵，轻声总结：“九大战胜国用一纸《镜厅条约》毁了我们——不需要他们挥剑，我们就自动灭亡了。没有农夫的犁，骑士的剑难以保持锋利。”
腓特烈沉默了很久。他的拇指缓缓刮着冰啤酒杯，在绝望惆怅的人群中间，绷着脸思索着，直到冰凉的啤酒沉淀出麦芽，直到湿漉漉的啤酒杯变得干燥温热。
谢菲尔小心翼翼地打量他；兰斯洛特低头锁眉，惆怅苦思。大家都在搜索枯肠，寻找振兴之路。
忽然，伯爵轻轻拍了一下桌子，让沉思的众人惊讶地猛抬头。
“拍卖威廉公馆和葡萄庄园。”腓特烈拍板。
“可是伯爵殿下！”兰斯洛特急得和四骑士面面相觑，齐心协力嚷道：“那是威廉家族的祖产，您刚刚才把威廉公馆从皇室手中赎回来！现在又！奥托勋爵会气死的！”
“威廉公馆是您和奥托勋爵的童年啊。”荣耀画师弗洛里安幽幽说。就连他都想劝阻腓特烈拍卖他的老巢——令他们的领主拍卖私宅，作为骑士总觉得莫名愧疚，良心不安。
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