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是一回事，打不打是另外一回事。我们好不容易摆脱了孤立主义，缩回去就是另一种版本的孤立主义！”
“问题是，中东、印度、东非的局面该如何解决？”赫尔国务卿问道，“斯大林发来电报，非常关注中东局势，十分担忧他们在波斯脆弱而不可靠的物资渠道，希望我们有办法应对——他目前对英国人无比失望。”
众人面面相觑：现在轴心控制着北印度洋，他们还能怎么办呢？难道真按丘吉尔的建议把舰队抽回来决战？打赢了还好说，万一打输了怎么办？那时候不仅印度洋，连太平洋都完蛋了。
马歇尔的脸色很难看：“我不能再让我们宝贵的兵力去东非、埃及、中东给英国人填窟窿了，我甚至宁可把物资送去支援中国战场——反正日本海军主力也不在。”
“伦敦方面希望舰队先退回南非去，等待合适时机再在埃及登陆，休伊特少将已率舰队回转，但艾森豪威尔将军有不同意见，他认为这样太消极，而且把希望寄托在舰队决战上很危险，退一万步说，哪怕真要打舰队决战也应该先把陆军安顿好。”
“丘吉尔会不会还琢磨着把这批部队拉去保卫印度——我实在是受够了！我们是合众国的军队，不是大英帝国殖民地的雇佣军！”
“哪怕固守马达加斯加也比去南非无所事事好。”
一堆人七嘴八舌地表态，虽然说法不一样，但意思是一样的：坚决反对部队退回南非并无所事事地躲在那里——陆军必须要进攻，要么和德国人打，要么和日本人打，然后坚决不去印度。
争论到最后，众人态度逐渐明朗，现在摆在面前的只有两条路：
第一条，赞同英国人的意思，把太平洋舰队抽回来并加上大西洋舰队和三国轴心海军进行总决战，打赢之后，什么印度洋制海权，什么中东问题一下子就能迎刃而解；
第二条，赞同太平洋战区的意思，将兵力加强给他们，让他们在日本舰队回援之前取得更多优势，不但要彻底占领所罗门群岛和新几内亚诸岛，还要拿下吉尔伯特、马绍尔群岛，要把战线往菲律宾方向推进。
虽然不是所有人都赞同第二条路，但几乎没人赞同选一条路。罗斯福坐在轮椅上默默地想了几分钟，深思熟虑之后才开了口：“既然大家意见基本一致，那就考虑向太平洋战区增加力量。当然，非洲的事也不能一点都不管，如果英国人彻底破罐子破摔和德国人媾和，对我们的威胁太大——丘吉尔不管怎么说还是坚决站在我们这一边的，如果换个人上来当首相就不一定了。”
这一点让众人怵然而惊，拉住英国这个盟友还是很有必要的，真让德国一统欧洲美国的战略就彻底完蛋了，更何况现在连轴心各国都能亲密合作，同文同种的盎格鲁—撒克逊人有什么理由不认真合作？英国人水平是臭了一点，但德国都在不遗余力地扶持水平更臭的意大利人，英国这个大坑还得含泪再跳下去。
体察罗斯福意思的马歇尔立即顺着这个思路提了折中方案：火炬行动中美国一共派出了2个装甲师（第1、2装甲师）和4个步兵师（第1、3、9、34步兵师），准备调第3、34步兵师去澳大利亚协助太平洋战区，其余部队考虑由艾森豪威尔带去肯尼亚登陆，然后突入埃塞俄比亚和索马里，一方面接应已失联的第2装甲师和英国第78步兵师，另一方面争取建立东非防线并威慑埃及，如果时机合适可考虑反攻埃及。
尼米兹焦急地问：“那英国人关于索要军舰的事呢？”
罗斯福想了一想道：“应予以礼貌拒绝——太平洋战役目前正紧张进行，实在无法脱身。作为补偿，我们将大西洋舰队的阿肯色号，2艘新墨西哥级派给他们，然后再给4艘护航航母用于保护大西洋和印度洋航线，等埃塞克斯级和衣阿华级大量服役后再替换这批英国军舰。这是他们要求我们去非洲登陆、拯救中东局势所必须付出的代价。”
众人考虑了一下，认为该计划甚为稳妥。
1942年12月23日傍晚，慢速纵队接到明确指令并分兵：由艾森豪威尔率第1装甲师、第1、9步兵师沿海岸线在2条战列舰、2条舰队航母的护送下去肯尼亚登陆，努力想办法把第2装甲师和英国第78步兵师给救援出来；与此同时，剩余的2个步兵师转向澳大利亚西部城市铂斯，准备加入太平洋战区。(未完待续。)